Asie Autour du monde Sri Lanka Sri Lanka
C’est à Sigiriya que nous avons pour la première fois goûté à un petit-déjeuner typique. Nous logions dans une maison d’hôte ce qui nous permit de découvrir la cuisine locale d’une multitude de saveurs, plutôt épicée mais délicieuse.
Le plat national est le fameux rice and curry, qui sera différent dans chaque restaurant. Cependant, bien qu’extrêmement bon, ce sont les roti qui furent mon coup de coeur gustatif de l’île.
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Durant notre voyage, le Sri Lanka nous apporta beaucoup de souvenirs et d’expériences. Ce fut la première fois que je baroudais en Asie et ce fut une belle découverte !
Comme pour chaque pays, des commentaires, des clichés ou des stéréotypes sont émis, mais ce sont mes propres impressions qui comptent à la fin. Dans cet article, vous retrouverez certaines choses qui m’ont marquées à propos de la perle de l’Inde.
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Ella, havre de paix et de verdure, fut mon étape préférée au Sri Lanka. Après une nuit de repos à Nuwara Eliya, nous disions au revoir à notre chauffeur et nous prenions le train pour Ella. Je vous ai déjà raconté dans l’article sur l’itinéraire que ce trajet en train ne fut pas aussi beau qu’escompté, mais cela reste un tracé que je recommande pour s’imprégner du Sri Lanka. Et si vous avez de la chance, s’il fait beau et s’il n’y a pas trop de monde dans le train (ça fait beaucoup de si quand même), c’est le plus beau tracé de l’île !
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Quand je prépare un voyage, je vais toujours «stalker» les photos du pays ou de l’endroit en question sur les réseaux sociaux et principalement sur Instagram, dans l’espoir de découvrir des endroits hors des sentiers battus. Il y a tellement d’endroits dans le monde qui sont passés de singulières activités à des lieux viraux à visiter durant son voyage. Quelques populaires Instagrammers ou Bloggers exposent un simple endroit et puis, petit à petit, il devient un passage incontournable lors de la visite du pays !
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Telle est la question qui fait débat depuis quelques temps sur cet endroit, bien connu des circuits touristiques et où je me suis également rendue lors de mon séjour. En faisant quelques petites recherches avant notre voyage, cet orphelinat paraissait intéressant et fiable, surtout, par le fait qu’il est sous l’égide du gouvernement. Les hôtels aux alentours sont également bien notés sur divers sites (je me fie toujours à Booking.com) et nous avions trouvé justement un hébergement, l’Hotel Elephant Bay, d’où nous pouvions apercevoir les éléphants se baigner dans la rivière.
L’orphelinat fut créé en 1975 par le gouvernement sri lankais afin de recueillir, soigner et protéger les éléphants, l’animal sacré de l’île, errants, victimes de propriétaires malintentionnés, du braconnage ou encore chassés de leur habitat naturel par la déforestation. Implanté dans un parc national, à son ouverture, il comptait seulement cinq éléphanteaux. De nos jours, installé dans le village de Pinnawala, l’orphelinat accueille près de 90 éléphants, mâles, femelles et éléphanteaux confondus.
Ainsi, à première vue, cela paraissait être un endroit fantastique où nous pouvions contribuer positivement au bien-être de ces animaux et puis lorsque l’on entend « orphelinat pour éléphants », il semble que cela devrait être légitime, n’est-ce pas ?
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Quand nous préparions notre itinéraire, l’Adam’s Peak nous est paru bienvenu, surtout en sachant que nous aurions la possibilité d’assister à un magnifique lever de soleil. Et puis, nous avons également appris qu’il représentait énormément de choses pour bien des cultures. En effet, l’idée de se joindre à un flot de pèlerins de toutes religions pour une ascension nocturne nous paraissait intéressante, bien que nous n’ayons pas de croyances particulières. De plus, aimant nous promener dans nos montagnes suisses, celle-ci nous apparaissait à notre portée… Cependant, il est vrai, que nous ne nous attendions pas à ce que nous avons découvert en terme d’effort.
Ce sommet est vénéré par les bouddhistes, les hindouistes, les musulmans et les chrétiens, à la croisée des religions, puisque l’empreinte de pied géante au sommet est diversement revendiquée comme étant soit celle de Bouddha, Shiva, Adam ou Saint-Thomas. Plusieurs légendes font état de cette trace et elle serait une des plus anciennes et sacrées qui soit (cette empreinte fût même citée dans les écrits de Marco Polo) !
Le Pic d’Adam en français est le sommet le plus important de l’île du Sri Lanka, néanmoins nullement le plus haut, honneur qui revient au mont Pidurutalagala, également situé dans la partie du pays nommée «Massif Central». Fort de ses 2’243 mètres, le pic est situé à 7 kilomètres du village de Dalhousie, communément appelé Nallathanniya. L’ascension consiste simplement (ce que nous croyions au début !) à gravir des marches, plus de 5’500 (oui, c’est ici que cela se complique) pour arriver au sommet. Pour vous donner une idée, la Tour Eiffel compte 1665 marches et l’Empire State Building en compte 1860. De ce fait, en quelques heures, nous avons monté et descendu presque trois fois le célèbre symbole new-yorkais.
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Bien que ne s’effaçant pas du jour au lendemain, les pleurs du tsunami de 2004 et surtout de la guerre civile qui aura fait des milliers de mort jusqu’en 2009 se sont apaisés et séchés pour que le Sri Lanka recommence à sourire et surtout s’ouvre au tourisme. Près de 10 ans après la déclaration de fin de la guerre, ce petit pays est devenu une destination à la mode dont les voyageurs raffolent puisque le Sri Lanka fut sacré « destination majeure » pour l’Asie et « meilleure destination d’aventure » en 2017 par les World Travel Awards dans la catégorie Asie & Australasie.
De ce fait, ce n’est pas innocemment que je me suis aventurée dans ces contrées lointaines. Premièrement, avec le récit de plusieurs de mes amis qui y avaient passé des vacances, cette île autrefois nommée Ceylan, me paraissait avoir énormément à offrir et permettait notamment de passer un séjour rempli d’aventure et de farniente. Et puis, je n’avais jamais posé le pied en Asie.
L’Asie est un continent qui aux premiers abords, ne m’attire pas vraiment. En effet, tu évoques avec moi l’Amérique du Sud ou l’Europe et je suis déjà à regarder les vols, mon compte en banque et mes disponibilités pour m’envoler vers ces destinations qui m’émerveillent, alors que quand tu me parles de l’Asie, mon cœur ne fait pas autant de frétillements. Il est vrai que la culture asiatique et ses paysages, pourtant si riches, m’ont toujours moins attirée. Ainsi, j’avais l’espoir également en planifiant d’aller au Sri Lanka, de découvrir et pourquoi pas de tomber amoureuse de cette partie du monde.
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