Il est de notoriété publique que venu l’automne, chacun commence à déballer ses meilleurs plans de Nouvel An, amenant une pression sociale complète à celles et ceux, qui comme moi, ont la flemme d’organiser quelque chose et surtout de se prendre la tête si tôt dans l’année pour une simple soirée.
Alors, il est vrai que je n’ai jamais trouvé cela incroyable de faire quelque chose impressionnant pour le réveillon. Ce qui me plaît au contraire, c’est partir à l’étranger découvrir comment les us et coutumes font de ce jour de base tout à fait ordinaire, un événement particulier aux multiples souvenirs (par exemple, je me souviens encore du chant du muezzin au Sri Lanka le 1 janvier pour la première prière alors que nous venions juste de nous coucher).
Bien qu’étant à la fin de mon séjour universitaire en Écosse, je suis restée spécialement à Édimbourg pour expérimenter Hogmanay, l’un des festivals du Nouvel An les plus connus au monde.
Pourquoi se rendre à Édimbourg pour Nouvel An ?
Parce qu’Édimbourg à Hogmanay est incroyable ! L’énergie excitante qui traverse la ville, la gaieté des écossais, le pur plaisir de parcourir les rues avec une torche allumée, bravant le froid dans une atmosphère magique. Ou encore l’émotion d’entendre toute une foule chanter Auld Lang Syne à l’unisson.
Il n’y a rien de tel qu’une ville débordant d’excitation et d’anticipation. Dès mon arrivée en septembre, on ne faisait que de me raconter de rester au moins jusqu’au 2 janvier pour expérimenter les fêtes écossaises. Littéralement, tout le monde est excité par les festivités de Hogmanay. La ville prend vie d’une toute nouvelle façon.
Toutefois, chaque ville d’Écosse a développé ses propres rites pour le Nouvel An. Hogmanay à Édimbourg est devenu le plus connu et le plus apprécié, mais peut-être que si vous voulez vivre une expérience hautement authentique, il vous faudra vous rendre dans des endroits plus reculés d’Écosse. Car à Édimbourg, on navigue entre évènements traditionnels et on le dira, une grande beuverie le soir du 31 décembre.
Mais d’où viennent ces festivités de Hogmanay ?
De nos jours, les festivités attirent plus de 100’000 personnes du monde entier. Hogmanay est un mot écossais désignant le dernier jour de l’année précédente et est synonyme de célébration du Nouvel An à la manière écossaise. Toutefois, les origines de Hogmanay ne sont pas claires, mais il se peut qu’il soit dérivé des observances nordiques et gaéliques du solstice d’hiver.
En effet, selon plusieurs croyances, les origines de ce réveillon unique remontent à la célébration païenne du solstice d’hiver. L’étymologie du mot est obscure. Son nom étrange d’Hogmanay viendrait du gaélique oge mainne, « nouveau matin » ou du français « l’homme est né ».
La plus ancienne étymologie proposée provient de l’Éloquence presbytérienne écossaise de 1693, qui soutenait que le terme était une corruption d’un présumé grec ancien : ἁγία μήνη (hagíā mḗnē) et que cela signifiait » mois sacré « .
Lors de ces fêtes païennes, pour éloigner l’obscurité et défier la nuit glaciale, il était de coutume d’allumer de grands feux autour desquels des danses et des festins avaient lieu. Et ce sont exactement les activités principales que vous pourrez tenter à Hogmanay, dans sa version plus moderne.
Que se passe-t-il durant Hogmanay ?
Le festival du Nouvel An se déroule sur plusieurs jours, chaque année. En effet, lorsque j’y suis allée en 2019 (dernière année avant la pandémie), il s’étirait du 29 décembre au 2 janvier. Les activités y étaient nombreuses. Les plus populaires étaient la procession aux flambeaux, New Year’s Eve Street Party, Hogmanay in the Garden, Ceilidh Under the Castle, et Loony Dook.
Depuis la pandémie, le format a un peu changé, mais je ne désespère pas que toutes les activités reviennent d’ici aux prochaines éditions, puisque par exemple cette année, les festivités ont été raccourcies. Pour 2022, la majorité des plus petits événements ont été annulés.
Le 15 novembre 2022, il a été annoncé que la retraite aux flambeaux a été annulée pour l’événement 2022, tout comme le Loony Dook à South Queensferry.
Je vais laisser dans cet article une grande partie des informations sur le Hogmanay (tel qu’il se déroule normalement) pour aider ceux qui planifient les années à venir, car je souhaite que le Hogmanay revienne en 2023 avec un programme d’événements plus régulier.
Mon meilleur souvenir d’Hogmanay est assurément la procession de flambeaux dans la ville. C’est un événement qui est tout aussi beau à regarder qu’à participer. C’est l’une des choses les plus époustouflantes que j’aie jamais vécues en fait. Même si vous ne voulez pas assister à la procession, vous pouvez prendre le temps d’apprécier la vue en vous tenant en haut du Royal Mile et en regardant en contrebas de l’avenue la plus connue de la capitale écossaise.
C’est un spectacle incroyable que de voir des milliers de personnes descendre à l’unisson le Royal Mile jusqu’à Holyrood Park, et ce entouré de groupes de cornemuses et de tambours. Telle une organisation millimétrée au milieu d’un chaos apparent, le tout entouré par la beauté des bâtiments anciens, éclairés par la lumière des torches.
La procession aux flambeaux n’est pas le seul événement auquel vous pouvez participer ou assister. Vous pouvez vous rendre sur les quais de South Queensferry le 1 janvier pour le Loony Dook – en tant que participant ou spectateur.
C’est le seul événement annuel majeur des festivités qui a toujours lieu en dehors du centre d’Édimbourg (annulé toutefois en 2022). Le Loony Dook a lieu en dehors d’Édimbourg, dans la ville voisine de South Queensferry, puisqu’il faut un accès à une surface aquatique, pour les plus courageux qui oseront braver la fraîcheur des eaux du Forth. Certains diront qu’il n’y a rien de mieux pour commencer une nouvelle année, personnellement, je l’ai commencée par un délicieux brunch chez Hula, et ce fut tout aussi gratifiant (et moins rafraîchissant). Je vous parlais ici de comment rejoindre South Queensferry depuis Princes Street.
Le soir du Nouvel An, j’ai expérimenté la vibrante Street Party ainsi que le fabuleux concert dans les Jardins. Rendez-vous est donc pris à Princes Street, sous les étoiles (ou la pluie) avec les fêtards. De quoi partager un moment festif, animé, communicatif et qui donne chaud (bien qu’étant à l’extérieur).
Avec une toile de fond spectaculaire (mon magnifique château d’Édimbourg), les concerts dans les jardins valent le détour. En 2019, il s’agissait de Mark Ronson ainsi que d’amis qu’il avait invités. Aimant particulièrement cet artiste, j’avais pris les tickets assez vite (comptez 70£ le billet). Si vous ne souhaitez pas assister aux Jardins, la Street Party est faite pour vous, composée essentiellement de musique live avec des DJ sur Princes Street. Il s’agit ni plus ni moins qu’un immense bar en plein air, avec écran géant et plusieurs ambiances possibles.
D’ailleurs, n’oubliez pas, nous nous trouvons en Écosse où le temps le plus commun est un ciel brumeux et grisâtre accompagné de pluie éparse et fine. Je vous conseille ainsi de vous habiller chaudement puisque la plupart des festivités sont extérieures.
Finalement, un des plus beaux feux d’artifices que j’ai pu voir est tiré à minuit pour la nouvelle année. Le feu d’artifice est conçu pour être vu depuis les jardins de Princes Street (où le concert a lieu) car il est tiré depuis le château d’Édimbourg. Si vous ne participez pas à cette festivité précise, il vous suffira de trouver un endroit où vous pouvez avoir une bonne vue sur le château d’Édimbourg. Je peux mentionner Arthur’s Seat (mais il y a la petite marche qui va avec), Carlton Hill (pensez à arriver tôt, c’est un spot très couru), North Bridge ou encore George Street.
Surtout ne partez pas avant d’avoir entendu le chant mondialement connu de Ol’ Lang Syne, (ou Auld Lang Syne) repris à l’unisson par toutes les foules éparses dans la ville. C’est comme si le temps s’arrêtait pour nous faire prendre conscience de la chance de connaître une nouvelle année. Frissons et émotions garantis. Personnellement, ce moment fut une magnifique conclusion à mon séjour universitaire de plusieurs mois à Édimbourg, rentrant dans ma Suisse natale le 2 janvier.
Pour l’édition de cette année, je vous laisse avec le programme officiel ici. Toutefois, je vous conseille également de profiter de votre temps à Édimbourg pour découvrir les merveilles qu’elle recèle. Mon guide ultime devrait vous aider à naviguer parmi toutes les activités de la capitale écossaise.
Ai-je besoin de billets pour assister au Hogmanay d’Édimbourg ?
Oui, vous aurez besoin de billets pour assister à la plupart des événements du Hogmanay à Édimbourg. En 2022, tous les événements de Hogmanay à Édimbourg sont payants par exemple. Les billets s’achètent à l’avance en ligne ci-dessous :
Toutefois, si vous ne prenez pas part en tant que participant à la procession de torches, en tant que spectateur, cela est naturellement gratuit.
Les billets sont limités pour chaque événement, je vous recommande donc de réserver dès que possible lorsque vous savez que vous voulez assister à un événement spécifique. Les événements sont souvent rapidement complets, et sont mis en vente à l’automne.
Par exemple, pour le Concert du Nouvel An dans les Jardins de Princes Street, j’avais pris les billets vers la fin du mois d’octobre. Malheureusement, il n’existe pas de billet ou de laissez-passer tout-en-un qui vous permet de tout voir.
Les billets pour le Concert dans les Jardins donnent également accès à la Street Party. Il est donc facile de combiner ces deux événements en une seule soirée si vous le souhaitez. Cependant, une fois que vous êtes entré dans l’aire dédiée au Concert, vous ne pouvez pas en sortir et y revenir, il est en conséquence préférable de visiter la Street Party avant ou d’y terminer en beauté. Veuillez simplement faire attention aux horaires de chaque événement.
La plupart des événements ne vous permettent pas de sortir et de rentrer et il y a normalement une heure limite pour entrer, il est donc sage de réfléchir à la façon dont vous voulez passer votre temps. Les festivités durent, approchant jusqu’à environ 1 heure du matin. Cela peut être perçu comme relativement tôt (je vous en parlais d’ailleurs ici), mais ils commencent dans la journée également très tôt. Si vous souhaitez continuer à festoyer, tournez-vous vers les bars aux alentours ou les clubs. Mais il vous faudra sûrement vous renseigner en avance et réserver par ailleurs. La place à la spontanéité n’est pas possible pour Hogmanay.
Où se restaurer ? où se loger ?
Vivant à Édimbourg, j’avais fait le choix économique de préparer un bon souper de réveillon dans ma colocation, avec mes amis, avant d’aller nous encanailler au centre-ville. Car je savais également que les restaurants de la ville allaient être dépassés par les événements, étant souvent complets des semaines auparavant pour Hogmanay.
Si vous recherchez un cadre plus intime à Édimbourg pour fêter la nouvelle année, mon opinion serait de réserver un événement Hogmanay dans un restaurant, un pub, un théâtre, un hôtel ou même dans un musée. Cette fête est tellement importante que de nombreux établissements organisent un événement spécial Hogmanay qui comprend généralement un dîner, des boissons, de la danse et des spectacles (prenez part à un Ceilidh, vous me remercierez).
Il en va de même pour trouver un logement durant la période festive. Les prix peuvent vite grimper. Je n’ai pas d’adresses particulières à vous conseiller, toutefois, j’avais été très contente du service d’AirBnb (avant que je trouve ma colocation). Et puis, n’ayez pas peur de trouver un établissement quelque peu en dehors de la vieille ville, les distances ne sont pas grandes et les transports en commun (même à Nouvel An) desservent bien les quartiers aux alentours.
Le seul conseil évident à la suite de la lecture de cet article est de penser à réserver quelques semaines en avance. Puis, après de profiter de la magie d’Édimbourg.
Profitez également de la magie de Noël à Édimbourg, avec son (ses) marché(s) de Noël féériques. Normalement celui de Princes Street reste jusqu’aux festivités de Nouvel An.
J’espère que cet article vous a donné envie de visiter Édimbourg pour la célébration du Hogmanay. Si vous avez des questions sur la destination ou si vous avez vos propres conseils de voyage à partager, veuillez les laisser dans les commentaires ci-dessous.
