« L’homme craint le temps, mais le temps craint les pyramides. ». Proverbe arabe
Après avoir plongé dans l’histoire millénaire du Caire, il était temps de s’aventurer au cœur des mystères qui entourent les pyramides. Le deuxième jour de notre périple nous a menées sur les traces des civilisations antiques, dans des sites fascinants à quelques encablures de la capitale.
Saqqarah : La première pyramide de l’histoire
Notre première escale de la journée fut à Saqqarah, site archéologique incontournable, où se trouve la célèbre pyramide à degrés de Djéser. Cette pyramide, l’une des plus anciennes et des plus emblématiques d’Égypte, marqua un tournant dans l’architecture funéraire. Construite au IIIe millénaire avant J.-C., elle a ouvert la voie aux grandes pyramides que l’on connaît aujourd’hui. Cet édifice a été conçu par Imhotep, une figure bien connue dans la culture populaire. En réalité, Imhotep était un homme aux multiples talents : vizir, médecin, architecte, et bien plus encore, sous le règne du roi Djéser.
Nous étions littéralement en présence de l’histoire : chaque pierre semblait murmurer des secrets de l’Antiquité. Ce n’était en tout cas pas les maigres murmures de notre guide (je vous en parlais ici) qui nous auraient fait comprendre les secrets des pyramides. Donc notre imagination pour cette journée fera foi, tout comme les quelques panneaux explicatifs.
En arpentant ce site, la sensation d’être en face d’un exploit architectural ancien, mais d’une rare modernité était saisissante, où l’on se sent petit devant l’ingéniosité des bâtisseurs de ces structures impressionnantes.
Dahchour: Pyramides et transitions
À quelques kilomètres de Saqqarah, le site de Dahchour, bien moins fréquenté, réserve pourtant des surprises bien plus fascinantes. Pourquoi ? Parce qu’on y a eu l’occasion d’explorer l’intérieur de la pyramide, et croyez-moi, ce fut une expérience mémorable !
Imaginez : descendre à reculons dans les profondeurs d’une pyramide, pour ensuite remonter (car, à noter, l’entrée ne se trouve pas à la base, mais à mi-hauteur), et se retrouver en plein centre de la pyramide, entourées de tonnes et de tonnes de blocs de pierre. Un peu étouffant ? Pas vraiment… en fait, ce qui m’a le plus perturbée, ce n’était pas l’air lourd, mais les chauves-souris qui s’étaient fait une joie de m’accompagner dans ma visite.
Mais enfin, sérieusement, qui peut prétendre avoir été au centre de la pyramide ? C’était juste… incroyable !
Mais cessons de parler de nos aventures d’exploratrices ! Dahchour est avant tout renommée pour deux édifices majeurs : la pyramide rouge (la première à faces lisses) et la pyramide rhomboïdale. Cette dernière, remarquable par sa forme unique, présente deux plans inclinés distincts : le premier, partant de la base jusqu’au milieu, affiche une pente de 58°, tandis que le second, s’élevant jusqu’au sommet, a une inclinaison de 43°22’. Ce changement d’angle, qui lui confère son aspect si particulier, résulterait d’une modification du plan initial en cours de construction ; une construction audacieuse dont la forme n’a pas totalement abouti.
Dahchour est un site clé dans l’évolution des pyramides : il témoigne des premières expérimentations architecturales, allant de la pyramide à degrés de Saqqarah à la forme classique que l’on associe aujourd’hui aux pyramides de Gizeh. Un véritable tournant dans l’histoire de l’architecture égyptienne et où l’air semble saturé de l’énergie de ces anciennes tentatives pour dominer le temps et l’espace.
Memphis : L’ancienne capitale des pharaons
Après la découverte de ces amuse-bouches des pyramides de Gizeh, direction Memphis, l’ancienne capitale de l’Égypte pharaonique. Aujourd’hui, cette ville n’est plus qu’un immense musée à ciel ouvert, mais son impact historique reste inégalé. En flânant entre les vestiges de temples et de statues colossales, on ressent immédiatement la grandeur de cette cité, un centre de pouvoir qui régnait sur toute la vallée du Nil.
Capitale de l’Égypte pendant tout l’Ancien Empire, Memphis a conservé son importance tout au long de l’histoire égyptienne. Ce fut un centre politique et religieux majeur, où le dieu Ptah était particulièrement vénéré et où les pharaons procédaient à leur couronnement. Durant le Moyen Empire, Memphis était surnommée la « Balance des deux terres », soulignant son rôle central entre la Haute et la Basse Égypte.
Lors de notre visite, nous avons admiré l’impressionnante statue de Ramsès II. Sa grandeur et sa majesté laissent une impression inoubliable. Nous avons également découvert le sphinx d’albâtre : sculpté dans un seul bloc, il mesure 4 mètres de haut, 7 mètres de long et pèse 80 tonnes. Ces caractéristiques laissent penser qu’il aurait appartenu à la reine Hatchepsout.
Un voyage dans le temps
Chaque étape de cette journée nous a rapprochées des mystères qui entourent la civilisation égyptienne. Chaque pyramide, chaque ruine, chaque vestige nous a raconté une histoire de démesure, de quête de l’éternité et d’ingéniosité architecturale. Le site de Saqqarah, les pyramides de Dahchour, et les ruines de Memphis sont des pages d’histoire ouvertes devant nous, où le passé semble s’étirer dans l’infini.
Ce deuxième jour nous a permis de mieux comprendre la vision du monde des anciens Égyptiens : une civilisation qui pensait déjà à l’au-delà avec des monuments éternels, symboles d’un pouvoir qui se voulait indestructible. Et même après des millénaires, les pyramides continuent de défier le temps, rappelant à chacun de nous que, finalement, ce sont elles qui possèdent le dernier mot.
En quittant ces sites, une certitude s’est installée en nous : l’Égypte ne livre pas ses secrets facilement. Il faut la vivre, la ressentir, et, à chaque instant, elle vous transporte dans un autre monde, où l’éternité se mesure en pierres et en ombres.
La suite ? Les pyramides de Gizeh, bien sûr. Mais cela, c’est pour le jour suivant.
