Le Caire, capitale effervescente et pleine de vie de l’Égypte, marie harmonieusement une histoire millénaire avec une culture moderne en constante transformation. La ville regorge de trésors à explorer, des majestueuses pyramides aux marchés bouillonnants.
Si beaucoup de voyageurs et voyageuses y viennent pour admirer les pyramides et le Sphinx, le Caire offre bien d’autres sites historiques et quartiers qui valent le détour. Certes, la ville est souvent associée à sa poussière, son trafic chaotique, sa chaleur écrasante et son caractère déroutant, mais je vous encourage à laisser de côté ces préjugés et à vivre votre propre expérience de la ville.
Ville au carrefour des époques, le Caire mêle traditions et modernité : des charrettes tirées par des ânes avancent sur des routes poussiéreuses tandis qu’à quelques mètres, des voitures klaxonnantes encombrent les rues. Découvrir le Caire, c’est accepter son charme désordonné et unique – une expérience qui ne plaira peut-être pas à tous, mais qui reste inoubliable. Bienvenue en Égypte !
Arrivée nocturne au Caire
Notre aventure en Égypte a débuté d’une manière pour le moins insolite. Arrivées en plein cœur de la nuit au Caire, cette entrée nocturne dans la ville a immédiatement plongé notre découverte dans une atmosphère à la fois mystérieuse et vibrante : des rues sombres, quelques silhouettes qui traînent et – surprise – un barrage de policiers (lié aux élections présidentielles qui allaient avoir lieu quelques jours plus tard ?). Il nous fallait finir à pied, à 3h du matin, dans une ville où les femmes ne sortent que très peu. Pas de quoi nous décourager : notre chauffeur (engagé via notre hébergement) nous a guidées dans les ruelles désertes pour rejoindre notre logement en plein cœur de Downtown.
Pour retrouver les informations liées à notre logement, jetez un coup d’œil à mon article sur mon itinéraire égyptien.
Egypte – itinéraire et réfléxions d’une égyptologue en herbe
Au réveil, notre chambre, bien que fonctionnelle, révélait son caractère un peu bancal – un détail charmant qui, finalement, ajoutait au dépaysement et rajoutait une petite dose d’authenticité. Après un café rapide (et un petit-déjeuner qu’on a poliment ignoré) nous avons décidé d’entamer notre exploration du Caire à pied. Deux jeunes femmes arpentant la ville, ce qui pourrait sembler intimidant pour certains et certaines, mais qui, en réalité, s’est déroulé sans le moindre souci. Il est vrai que nous ne passions pas inaperçues dans ces rues peu fréquentées par les touristes. Les regards curieux étaient nombreux, parfois insistants, mais jamais intrusifs ni importuns. Après 2,5 kilomètres d’une balade immersive dans les rues animées, nous avons atteint notre première étape : le légendaire bazar Khan el-Khalili.
Khan el-Khalili : bazar en tout genre
Le bazar de Khan el-Khalili est un lieu qui dépasse toutes les attentes (bon, facile à dire, puisque j’en avais aucune). Véritable labyrinthe de ruelles étroites, il déborde de couleurs, d’odeurs, et de sons. Entre les étals débordant d’épices aux parfums envoûtants, les vitrines scintillant de bijoux et d’objets artisanaux, et la joyeuse cacophonie des vendeurs enthousiastes qui hèlent les passants pendant que les clients négocient avec ferveur, l’atmosphère du souk nous a immédiatement happées. Certes, Khan el-Khalili a un côté très touristique et bien rodé, mais cela n’enlève rien à son charme : c’est un véritable tourbillon d’énergie où il fait bon se perdre et profiter de chaque instant.
Comme tout bon souk, la règle d’or ici est de marchander, et mieux vaut s’armer de patience (et d’un sourire tenace). Un petit conseil au passage : méfiez-vous des vendeurs qui vous invitent dans l’arrière-boutique pour des « affaires en or » ou des objets qui, à bien y regarder, affichent un discret mais décevant « Made in China ». Heureusement, les souvenirs authentiques nous attendaient dans les prochaines étapes de notre périple.
En chemin, nous avons été frappées par la présence inhabituelle d’un grand nombre de policiers dans les rues. Après quelques échanges, nous avons appris qu’il s’agissait d’un dispositif renforcé en raison des élections. Préférant la prudence, nous avons décidé de changer de mode de transport pour la suite de notre journée. C’est ainsi que nous avons opté pour Uber, une solution que je recommande vivement à quiconque visite Le Caire. Rapide, pratique, et abordable, c’est un véritable atout pour explorer la ville.
Le musée égyptien : une immersion dans la grandeur de l’Égypte ancienne
Notre aventure au Caire ne pouvait être complète sans une visite au mythique musée égyptien, un véritable sanctuaire pour les passionnés d’histoire et d’archéologie.
Dès notre arrivée, nous avons été émerveillées par l’élégance de ce bâtiment historique et également sollicitées par de nombreux guides prêt et prêtes à nous expliquer tout et n’importe quoi. Ce n’était pas vraiment notre style : le Routard, ce fidèle compagnon de voyage, avait quelques pages entières consacrées au musée, ce qui nous a bien facilité la tâche.
Dès que nous avons franchi les portes du musée, une atmosphère solennelle et captivante nous a enveloppées. Les hauts plafonds et l’éclairage confèrent aux lieux une impression de grandeur et de mystère, comme si chaque objet exposé murmurait les secrets d’un passé lointain. L’air est chargé d’une énergie historique, et il est impossible de ne pas ressentir un profond respect pour ces vestiges millénaires.
Les galeries du musée sont un véritable labyrinthe de découvertes. Les pièces les plus impressionnantes incluent les trésors funéraires de Toutânkhamon, avec son célèbre masque d’or qui attire instantanément tous les regards, et la collection de momies royales, un rappel fascinant et quelque peu troublant de l’obsession égyptienne pour l’éternité. Pour l’ égyptologue en herbe qui sommeille en moi, chaque salle est une leçon vivante : les inscriptions hiéroglyphiques détaillées, les statues colossales et les outils de la vie quotidienne offrent des aperçus précieux sur la vie et la mort dans l’Égypte antique.
On ne peut s’empêcher de s’imaginer explorer ces artefacts dans leur contexte original, déterrés des sables du désert. Dans ce musée, une pensée pleine de nostalgie m’a immédiatement transportée vers Evelyn Carnahan, l’intrépide et pétillante héroïne de la saga La Momie. Souvenez-vous, elle travaillait comme bibliothécaire dans ce même musée au début du film. Un clin d’œil irrésistible à mes souvenirs d’enfance, où l’aventure et l’Égypte ancienne étaient déjà au rendez-vous.
Le musée égyptien est bien plus qu’un simple lieu d’exposition : c’est une véritable plongée dans les millénaires d’histoire fascinante de l’Égypte. Chaque salle semble suspendre le temps, offrant aux visiteurs une chance unique de s’immerger dans le passé à leur propre rythme. Les heures filent sans qu’on s’en aperçoive, tant chaque artefact raconte une histoire captivante. Pourtant, il a fallu nous arracher à cette atmosphère envoûtante pour poursuivre notre journée – non sans un pincement au cœur.
En rédigeant ces lignes, un an plus tard, je ressens encore ce frisson d’émerveillement. Ce lien profond que j’éprouve avec l’Égypte antique ne s’est pas estompé, bien au contraire (je devais y retourner en novembre 2024). Je sais que j’y retournerai, avide d’en apprendre toujours davantage sur cette civilisation fascinante. Avec l’ouverture du Grand Musée Égyptien (GEM), permettant une transition directe vers le complexe des pyramides de Gizeh, l’excitation est à son comble. J’ai hâte de replonger dans cet univers unique et de renouer avec toute la richesse de l’histoire égyptienne !
Une pause cosmopolite dans un quartier moderne
Après cette plongée dans l’histoire ancienne, nous avions besoin d’une pause pour reprendre nos esprits et satisfaire nos appétits. Nous avons pris un Uber pour rejoindre un quartier plus cosmopolite du Caire, où l’on ressent une tout autre facette de la ville. Ici, le contraste avec l’ambiance chaotique et traditionnelle des bazars est saisissant : des rues propres, des arbres, de nombreuses ambassades, et même un Starbucks ! Je ne peux vous dire où nous étions, mais ce fut un bon moment à savourer un repas simple, confortablement installées dans un petit restaurant aux influences occidentales, parfait pour recharger nos batteries avant la prochaine étape de notre périple.
Direction les pyramides : une première rencontre avec l’éternité
Reposées et prêtes à poursuivre notre découverte, nous avons à nouveau opté pour Uber (qui est décidément une bénédiction dans cette ville). Cette fois, notre destination nous rapprochait du rêve qui m’avais amenée en Égypte : les pyramides de Gizeh.
L’excitation montait à mesure que nous quittions le centre animé du Caire pour nous aventurer vers la périphérie, où la ville cède la place à l’immensité du désert. Même depuis la voiture, l’aperçu des pyramides à l’horizon est un moment magique, presque irréel. Ces géants de pierre, gardiens de l’histoire depuis des milliers d’années, promettaient une expérience qui dépasserait toutes nos attentes.
Bilan de notre journée au Caire
Notre premier jour au Caire a été une parfaite introduction à l’Égypte : entre immersion dans les ruelles du Khan el-Khalili, confrontation avec le chaos organisé de la ville, et plongée dans l’histoire au musée égyptien. Le charme brut du Caire, avec son mélange de tradition et de modernité, ne laisse personne indifférent. Cette journée n’était qu’un avant-goût, mais elle a déjà ancré en nous un profond émerveillement pour tout ce que ce pays a à offrir. Le Caire est une ville qui ne laisse pas indifférent. Elle charme, elle bouscule, mais surtout, elle fascine.
Et pour la prochaine visite au Caire?
Le Caire a tant à offrir qu’il nous est déjà impossible de ne pas penser à tout ce que nous aimerions découvrir lors d’une future visite. Voici quelques idées qui figurent en tête de liste :
- La mosquée Ibn Touloun : L’une des plus anciennes mosquées d’Égypte, célèbre pour son architecture unique et ses vastes espaces, offrant un moment de sérénité dans l’agitation de la ville.
- La citadelle du Caire : Un site historique incontournable, avec ses murs imposants, ses musées fascinants et des vues panoramiques sur toute la ville.
- Le quartier copte : Berceau de la chrétienté égyptienne, ce quartier regorge d’églises anciennes, de ruelles pittoresques et d’une atmosphère paisible qui contraste avec l’énergie du reste du Caire.
